Clarté et concision : écrire pour être compris vite
Une fois la structure en place, le travail se joue au niveau de la phrase et du mot. La clarté n'est pas un don : c'est une série de choix techniques que tout le monde peut apprendre. Ce chapitre rassemble les leviers les plus rentables.
Concision : couper sans perdre le sens
Le test de la concision est simple : peut-on retirer ce mot sans changer le sens ? Si oui, on le retire. La plupart des écrits professionnels peuvent être raccourcis de 30 à 50 % sans rien perdre.
| Formulation lourde | Version concise |
|---|---|
| « afin de pouvoir » | « pour » |
| « dans le cadre de » | « pour » / « lors de » |
| « il est nécessaire que vous procédiez à l'envoi » | « envoyez » |
| « je me permets de vous solliciter concernant » | « je vous écris au sujet de » |
| « à l'heure actuelle » | « aujourd'hui » / (rien) |
| « dans les plus brefs délais » | « avant [date précise] » |
« Si j'avais eu plus de temps, je vous aurais écrit une lettre plus courte. » — attribué à Blaise Pascal
Cette phrase rappelle une vérité contre-intuitive : la concision demande plus de travail que la longueur. Le premier jet est toujours trop long ; l'effort se concentre dans la réécriture.
La voix active plutôt que passive
La voix active est plus courte, plus directe et désigne clairement qui fait quoi.
- Passif (flou) : « Une décision sera prise concernant le budget. » (Par qui ? Quand ?)
- Actif (clair) : « Le comité tranchera le budget vendredi. »
Une idée par phrase, une phrase courte
Les phrases longues fatiguent et perdent le lecteur. Visez une moyenne de 15 à 20 mots par phrase, et une idée par phrase. Si une phrase contient deux « et » ou trois virgules, coupez-la.
Le mot juste : concret plutôt qu'abstrait
Le jargon et les abstractions donnent une fausse impression de sérieux mais brouillent le sens. Préférez le concret.
| Abstrait / jargon | Concret |
|---|---|
| « optimiser les synergies » | « faire travailler les deux équipes ensemble » |
| « actionner les leviers » | « faire » / « utiliser » |
| « un impact significatif » | « +12 % de ventes » |
| « solutionner la problématique » | « régler le problème » |
Rendre le texte scannable
Au-delà des mots, la mise en forme guide l'œil :
- des paragraphes courts (2-4 lignes) ;
- du gras sur les 2-3 informations cruciales (dates, actions, montants) — mais avec parcimonie : tout mettre en gras revient à ne rien mettre ;
- des listes quand on énumère des éléments ou des étapes ;
- une action par message clairement identifiable.
flowchart LR
A[Premier jet<br/>trop long, passif, vague] --> B[Couper les mots inutiles]
B --> C[Passer en voix active]
C --> D[Concret plutôt qu'abstrait]
D --> E[Mettre en forme<br/>gras, listes, paragraphes courts]
E --> F[Message clair et rapide à lire]
Exercice pratique
Prenez un paragraphe que vous avez écrit récemment et appliquez la « cure de concision » : (1) supprimez chaque mot non indispensable, (2) transformez les tournures passives en actives, (3) remplacez une abstraction par un terme concret. Comptez les mots avant/après — l'objectif est au moins -30 %.
Résumé
La clarté repose sur des choix techniques : concision (retirer tout mot superflu, le premier jet est toujours trop long), voix active (qui fait quoi), phrases courtes (15-20 mots, une idée chacune) et vocabulaire concret plutôt que jargon abstrait. La mise en forme — paragraphes courts, gras ciblé, listes — rend enfin le texte scannable. Bien écrire, c'est surtout bien réécrire en coupant.